Au-delà des commentaires obtus généralement faits à l’encontre des détenteurs de 4x4, il existe des véhicules qui, bien qu’ayant un look attirant l’opprobre des passants, consomment toutefois moins que de nombreuses berlines énergétivores.  C’est-à-dire nettement moins que l’avion que les bien-pensants empruntent pour leurs deux semaines de vacances au soleil des continents lointains.  La Jeep Patriot fait certainement partie du lot avec des consommations inattendues. 

Depuis que la Willis a été originellement importée en Europe pour terminer une guerre qui n’a certes pas écrit les meilleures pages de l’Histoire de notre humanité, rouler en Jeep confère à son propriétaire une aura certaine.  Jeep a de toute évidence souvent joué de cette carte dans la présentation de ses modèles actuellement au nombre de six : Cherokee, Commander, Compass, Grand Cherokee, Patriot et Wrangler. 

Avec le Patriot, Jeep se présente dans une petite niche déjà abordée par le Compass et le Dodge Caliber dont la plateforme est d’ailleurs la même.  En apportant une touche particulière de virilité primitive, plus rude, plus abrupte.  La face avant est identique à celle des autres Jeep avec les sept ouïes orthodoxes.  Pour le reste, les formes anguleuses caractérisent la carrosserie.  À l’intérieur, même constat : la fantaisie n’est pas de mise et le noir masque quelque peu les matériaux bon marché.  C’est la cible visée par Jeep ! 

La version que l’importateur nous a confiée est le Patriot Limited qui propose le régulateur de vitesse, les antibrouillards, la climatisation, la radio-CD, le volant et les sièges de cuir, le contrôle de pression des pneus, les vitres arrière teintées, la commande électrique des fenêtres, les fauteuils chauffants, une alarme, six airbags, des protections de flancs ainsi que les traditionnelles aides électroniques telles que l’ABS, l’ESP, l’aide au freinage d’urgence…  Un manque notoire à l’appel, les aides au parking qui imposera de rapidement intégrer les limites du carénage pour le préserver. 

Grâce à ces choix, le Patriot se présente comme l’un des réels 4x4 les moins chers du marché qui dispose d’une transmission intégrale « Freedom Drive I ».  Il s’agit d’une traction qui, lors de dérapage, cède en un clin d’œil une part de la puissance vers les roues arrière.  Il y a même un petit levier chromé qui permet de transférer jusqu’à soixante pour cent du couple vers l’arrière dans des situations précaires.  Toutefois, ne comptons pas sur un réducteur de différentiel pour vous sortir de la gadoue.  D’autres modèles de la marque seront plus appréciés dans ces cas-là ! 

Le Patriot n’a certes pas la prétention de faire valoir ses atouts dans les chemins creux ni les bourbiers.  Ce n’est pas son aire de jeux préférée.  Il fera plutôt bonne figure dans les lacets enneigés à faible vitesse et sur les routes hivernales partiellement verglacées ainsi que, bien entendu, le long des trottoirs citadins où il propose différentes qualités appréciables.  L’amortissement est typé confort, ce qui vous autorise à embarquer la tribu pour des virées dominicales même pour de longs trajets qui seront parcourus en préservant les dorsales.  Le centre de gravité relativement élevé vous préviendra tôt assez que le Patriot préfère les déplacements en bon père de famille que les joutes sportives. 

Pour réussir en Europe, il faut proposer du diesel.  Le groupe Chrysler l’a compris.  Il a fait appel à un moteur tudesque reconnu à la fois pour sa sobriété et sa présence sonore.  Le deux litres CRD est couplé à une boîte manuelle à six rapports bien étagée.  Sa nervosité est rugueuse et se laisse aisément pardonner quand on regarde les consommations. 

Le Patriot se manifeste aussi par une bonne modularité et par une habitabilité acceptant facilement deux adultes à l’arrière.  La forme particulière du dossier des sièges avant réserve pas mal de place aux genoux des passagers arrière.  L’assise du milieu devra partager l’espace pour les jambes avec l’impressionnant tunnel de transmission.  Les lignes carrées de la carrosserie ajoutent quelques litres de volume de chargement.  Ce dernier prend toute sa mesure quand on rabat la banquette et le dossier du second rang.  Enfin, pour ceux qui adorent les randonnées qui se terminent par un pique-nique, l’option des enceintes Boston intégrées au hayon leur procurera de bonnes soirées musicales.

© André-Louis De Laet
www.essai-automobile.com
Décembre 2008