In 1997 transformeerde Renault zijn bestelwagen in een gezinswagen, net zoals zijn landgenoot-concurrent het jaar ervoor had voorgedaan. Sindsdien is het segment van de ludospaces sterk gegroeid en telt het reeds vele adepten. In het begin vonden sommigen in de Kangoo eindelijk een nieuwe « 4L » terug, eenvoudig in de afwerking en vooral gecommercialiseerd aan prijzen die buiten concurrentie stonden. Vele gezinnen waren te vinden voor dit concept en tekenden mee voor het succes van de Kangoo. Het bewijs is dat er sinds de lancering maar liefst twee miljoen driehonderd duizend exemplaren van werden verkocht. Om tegemoet te komen aan de eisen van het huidige cliënteel inzake modernisme, comfort, ruimte en praktische ingesteldheid, heeft Renault de Kangoo volledig herzien. En die nieuwe Kangoo beantwoordt volledig aan het modebeeld.

Eerst en vooral de afmetingen. De nieuwe Kangoo is groter : bijna twintig centimeter in de lengte en al evenveel in de breedte die instant de passagiers ten goede komt. Er zijn nu drie volwaardige plaatsen achteraan. Het volume binnenin en de grootte van de ramen geven de Kangoo de allures van een compacte monovolume, met daarbovenop een kwaliteitsvolle afwerking. De zetels bieden het nodige comfort dat men verwacht van een gezinswagen met het extra voordeel dat je ze in een handomdraai in de bodem dichtklapt met een volledig vlak laadruim als gevolg. De twee schuifdeuren maken het in- en uitstappen een pak veiliger, zeker in de stad ! De achterdeur werd vervangen door een dubbele asymmetrische deur die heel wijd opengaat en toegang biedt tot een volume van bijna drie kubieke meter wanneer de achterzetels en de rugleuning van de passagier vooraan zijn neergeklapt. 

De vijftienhonderd dCi heeft reeds zijn sporen verdiend in de andere modellen van Renault. De versie die wij testten was de krachtigste met tweehonderd veertig Newton meter voor honderdenzes pk. Dankzij dit blok leg je al je verplaatsingen af zonder de minste moeite. Al blijft de Kangoo wel een wagen waarmee je best rustig rijdt. Op de snelweg nodigen de aerodynamische geluiden uit tot een meer relax rijgedrag, dat uiteraard ook beter is voor het verbruik. Dit zuinig karakter is het resultaat van onder andere de zesversnellingsbak en de piëzo-elektrische injetoren. Op vlak van akoestiek merkten we tot ons genoegen op dat het gebruikelijke gegons bij lage toeren verdwenen is … 

Het chassis is dat van de Scénic.  Daardoor wint deze wagen heel wat punten op vlak van baanligging. De prestaties zijn revolutionair voor dit segment. De schokbrekers werden, met succes, herzien en staan tegelijk garant voor comfort en een geruststellend rijgedrag.  Binnenin heb je veel en ruime opbergvakken, een plafondrek, vliegtuigopbergkasten, bergruimte in de centrale armsteun, een handschoenkastje, bergluiken in de bodemplaat, bergvakken in de deuren, bekerhouders en vakjes voor kleine spullen en een handig opbergsysteem voor documenten in het midden van het dashboard. In de koffer kan je ook gebruik maken van een bagageafdekking op halve hoogte die tot vijftig kilogram kan dragen. Deze kan je makkelijk meenemen achter de rugleuning van de achterzetel.  De rails op het dak tover je in een mum van tijd om in een handig draagrek zonder enig gereedschap, de vergrendeling wordt immers gestuurd vanaf het instrumentenpaneel. 

Ook de uitrusting is erop vooruit gegaan. Op vlak van veiligheid waanden we ons in een berline : ABS gelinkt aan een EBV systeem (remverdeler), AFU (noodstopassistentie), ESP (stabiliteitscontrole), CSV (correctie bij stuurfouten), ASR (anti-doorslipsysteem) en MSR (aanpassen van het motorkoppel bij terugschakelen). Op momenten waarop je minder grip hebt op de baan, bij een glad wegdek bijvoorbeeld, maakt dit het rijden een stuk makkelijker … 

De nieuwe Kangoo wordt in Frankrijk gemaakt, in Maubeuge, één van de meest productieve streken voor de Europese industrie wanneer het op gebruiksvoertuigen aankomt.  Deze fabriek heeft reeds ISO 9001 en 14001 certificaten sinds 1999 die in 2002 en 2005 vernieuwd werden. De fabriek, MCA, werkt actief aan het milieubehoud : opvangen en hergebruiken van regenwater, beperken van het waterverbruik, selectief sorteren van het afval, beperkt gebruik van schadelijke producten in het productieproces, ... een nieuw programma dat dat voor de nieuwe Laguna in het leven werd geroepen onder de naam « Excellence Qualité » en waar de nieuwe Kangoo nu mee van profiteert.  De pool van experts in de fabriek van Villiers Saint Frédéric (Frankrijk) telt maar liefst duizend ingenieurs en techniekers. 

De nieuwe Kangoo onderscheidt zich van zijn voorgangers door zijn merkbaar betere afwerking en prestaties. Hij richt zich naar gezinnen die minder willen besteden dan de Scenic-kopers maar toch veel volume en ruimte willen. En nu er ook nog eens airco is op de « Privilège » versie, kan het niet beter zijn… 

Juni 2008