Que les baroudeurs des villes ne pratiquent que très rarement le hors bitume, ce n’est pas une nouvelle.  Que les SUV à l’apparence typée forêt, désert, savane font recette, n’est pas un scoop non plus !  Le dilemme entre la voiture économique qui tient compte du portefeuille, à défaut de le respecter, et le véhicule cossu que chacun, au fond de lui, rêve de posséder conduit certains constructeurs à proposer des ersatz de franchisseurs, fussent-ils à deux roues motrices.  Et ça marche… pour autant qu’il y ait des avantages réels dans la vie de tous les jours.  Dans ce registre, Renault a déjà largement démontré son savoir réfléchir. 

C’est donc naturellement que le Conquest, Scénic aménagé pour une clientèle friande de look est apparu sur le marché, anticipant par la même occasion la venue prochaine du constructeur français dans le vrai monde du tout-terrain.  Conquest…  Conquista…  Conquistador…  Vous prenez le volant d’une Conquest et vous métamorphosez illico en Castillan à l’orée d’une nouvelle Terre !  Cela, avec un Scénic qui a déjà fait ses preuves en matière de civilité routière.  Mais, qu’est-ce qui change intrinsèquement dans le Conquest ? 

Au-delà de gros boucliers, de protections inférieures du moteur, d’élargisseurs d’ailes contrastés et de fixes au toit qui permettent de se faire remarquer, vous découvrirez une garde au sol plus haute de vingt millimètres, des tarages d’amortisseurs légèrement durcis, une barre antiroulis adaptée et une électronique (ESP et ASR) reparamétrée.  Plus discrètes, vous apercevrez également à l’intérieur des touches orange sanguine telles que les ceintures de sécurité, une face des appuie-tête, un liseré au tableau de bord et les coutures des sièges, du soufflet de changement de vitesse et du volant.  Un rappel à la couleur extérieure exclusivement confinée au Conquest. 

De plus, Renault a développé une série d’accessoires spécifiques aux loisirs comme le porte-vélos intérieur, les rangements « nomades », les protections de seuils de portes et de coffre, le bac de malle compartimenté…  L’idée est d’accompagner le citadin dans une escapade gentille sur des chemins balisés pour aller pique-niquer entre amis et non de participer à un « Trophy » quelconque de Bornéo !  Le Conquest s’adresse au citadin pour les déplacements confortables ou au navetteur qui participe aux files quotidiennes à l’entrée des grandes agglomérations, les deux pour des balades dominicales moins sages ! 

Le Conquest est proposé avec cinq motorisations.  En essence, vous avez le choix entre le seize cents et le deux litres.  En diesel, le quinze cents de cent cinq chevaux côtoie les mille neuf cents de cent quinze et de cent trente-cinq canassons.  L’adjonction d’un filtre à particules sur le dernier moteur réjouira les défenseurs de l’environnement.  Conçu sur la finition « Dynamique » du Scénic, le Conquest comprend de série l’aide au stationnement arrière, l’ESP, le bouchon de réservoir simplifié, les jantes en aluminium, les automatismes des essuie-glaces, des phares et du frein . 

Pour les besoins de chacun, d’autres options sont disponibles telles que l’ouverture de la lunette arrière, le régulateur de vitesse, le toit panoramique vitré et coulissant, le kit mains libres Bluetooth®, les sièges chauffants et l’inégalé Carminat, système de navigation dont la cartographie de l’Europe continentale (donc avec la Suisse) est reprise sur DVD.  Depuis le passage à l’euro, cet outil a vu son prix augmenter de quarante pour cent.  Aujourd’hui, pour ce prix-là, d’autres solutions existent qui prétendent offrir plus de fonctionnalités à leur utilisateur. 

Le Conquest prêté par Renault pour le test était animé par le diesel de cent quinze chevaux, équipé du conditionnement d’air et du Carminat.  La météo de ce mois de novembre était mitigée, froide sous la bise glacée, humide dans les virages jurassiens, sèche et ensoleillée sur les routes des collines du jardin alsacien bordées d’arbres aux couleurs brillantes de l’automne. 

Les quelques heures nécessaires pour s’adapter à la légèreté de la direction, au rayon de braquage étonnamment court, au soutien confortable des sièges sont vite passées avant de retrouver la plénitude sécurisante que les Renault dégagent immanquablement quand on les apprécie…  On pourrait éventuellement épiloguer longuement sur les nombreuses récriminations de certains propriétaires de Renault.  Sans jamais pouvoir convaincre qui que ce soit.  Alors, profitons des essais de voitures proposés par le Renault Center, au travers de votre concessionnaire local, avant de fixer son choix pour l’un ou l’autre modèle de la gamme…

Novembre 2007