Au départ, l’Avantime a été
conçu comme vitrine pour véhiculer un savoir-faire
technologique (Renault et Matra) et une image de marque avant-gardiste
de l’automobile. Le slogan de Renault “Créateur
d’Automobile” n’est pas usurpé quand on
regarde l’Avantime inventant le nouveau segment des coupé-espace.
En dotant ce modèle hybride à l’allure exclusive
d’une motorisation diesel, Renault manifeste son intention
de conquérir une clientèle haut de gamme européenne.
Les qualités routières de l’Avantime sont secondées
mainte-nant par les vertus de l’excellent diesel 2.2 dCi de
150 chevaux. Voilà un compromis qui allie le plaisir du voyage
à ceux de la conduite dynamique.
Ce moteur distille une grande souplesse dans un silence de fonctionnement
étonnant. L’injection Common Rail se complète
d’un turbo à géométrie variable.
En prime, le système EGR réduit la formation d’oxyde
d’azote en réinjectant les gaz d’échappement
brûlés. Les 1800 kg de l’ensemble sont entraînés
avec un brio exceptionnel à des vitesses dérai-sonnables
aux yeux de certains de nos ministres. La boîte mécanique
à six rapports autorise des vitesses soutenues et des consommations
inhabituelles comptes tenus de l’agilité époustou-flante,
du poids et des dimensions de la machine. Sur les routes sinueuses,
l’Avantime est bluffant.
À l’intérieur, la sensation d’espace
aux places avant est saisissante. Souvenons-nous que le pilote est
assis au milieu de la longueur de la voiture.
L’intégration des ceintures de sécurité
aux sièges avant rend leur utilisation très confortable,
tant pour la mise en place qu’au long du trajet. L’habitabilité
déçoit cependant aux places arrière. Les genoux
sont serrés contre les dossiers avant et les pieds ne peuvent
se glisser sous les sièges. L’accessibilité
à l’arrière reste franchement difficile. Le
coffre, par contre, est gigantesque. La fonction “grand air”
reproduit les sensations vécues à bord d’un
cabriolet. Au prix de quelles difficultés techniques.
Le modèle testé était équipé
du pack Exception 2, du Carminat (GPS), de l’aide au stationnement
des jantes alu 17” et de la peinture métallisée.
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